Det har gått ganska exakt 60 år sedan Volvo för första gången visade upp den legendariska sportkupén Volvo P1800. Bilen gjorde bejublad entré för första gången på Bryssel Auto Show den 24 januari 1960.

Den säkra tekniken från Volvo Amazon tillsammans med Pelle Pettersons ikoniska design gjorde bilen till en succé i hela världen. Redan 1957 ritade designern Pelle Petterson Volvo P1800  i de italienska designstudiorna i Frua. Tekniken i bilen kom från Volvo Amazon.

Designen hade italienska influenser, motorn var svensk, men till en början byggdes P1800 hos Jensen Motors i England med karosser pressade i Skottland. Allt löpte dock inte helt problemfritt till en början vid produktionsstarten 1961. Kvaliteten var så dålig i början att de 250 första bilarna fick tas in på fabriken och repareras innan de kunde levereras. Därför flyttades produktionen hem till Volvos Lundby-fabrik 1963.

Med 100 hk och en acceleration upp till 100 km/h på endast 12,1 sekunder var Volvo P1800 en snabb bil för sin tid. Trots de anmärkningsvärda fartresurserna tummade inte Volvo på säkerheten. Bilen blev den första sportbilen i världen med säkerhetsbälten för alla fyra passagerare. För att visa hur starka bältena var hängdes en P1800 upp i trepunktsbältet i en kran i hamnen i Hamburg.

Men allra mest känd är kanske P1800 för att ha den blev Helgonets bil. Roger Moore spelade hjälten Simon Templar som rattade en P1800 S i den kända tv-serien. Roger Moore gjorde sådan succé i rollen att han snart fick bli James Bond.

Även vår svenske kung Carl XVI Gustaf föll för bilens sköna linjer. P1800 blev ett kungligt åk från kronprinsen 18-årsdag och under flera år framåt. Ingen annan Volvomodell har gått längre än Volvo P1800. Amerikanen Irv Gordon hann köra sin P1800 515000 mil innan han avled förra året. Han behövde faktiskt byta B18-motorn en gång, efter 400 000 mil.

P1800 utvecklades genom åren framför allt genom införandet av nya motoralternativ. På hösten 1968 lanserades en 2,0-litersmotor, B20, på 118 hk. 1969 försågs den nya motorn med bränsleinsprutning vilket ökade effekten ytterligare.

Hösten 1971 presenterades en ny version av modellen 1800, 1800 ES. Den hade ett nydesignat bakparti jämfört med de tidigare versionerna av 1800. Taklinjen förlängdes och bilen hade en profil som mer påminde om en kombi, en sports wagon. 1800ES var utrustad med ett bagageutrymme där kapaciteten hade utökats för att rymma till exempel golf- eller jaktutrustning.

Den nya versionen tillverkades i två år, 1972 och 1973. 1972 tillverkades båda versionerna, E och ES, parallellt, men bara 1800 ES tillverkades 1973.

När de sista bilarna byggdes 1973 och tillverkningen upphörde berodde det på allt strängare säkerhetskrav i USA i synnerhet. Det skulle helt enkelt ha blivit för dyrt att uppfylla dessa.

Genom åren har Volvo producerat flera kupémodeller: Volvo 262 C Bertone, Volvo 780 Bertone, Volvo C70 och Volvo C30. I dag har märket ingen kupé längre, den produceras i stället av systermärket Polestar under modellnamnet Polestar 1 och är en hybridsportbil.

FAKTA VOLVO P1800

Modell: P1800 (1800 S, 1800 E, 1800 ES)
Tillverkning: 39 414 varav 5 078 var1800 ES
Kaross: Coupe 2-sitsig, 2 + 2 (ES)
Motor: Rak 4-cylindrig toppventilmotor på 1 778 cc (84,14 x 80 mm) och 100 hk vid 5 500 v/min. 1968 ökades effekten till 108 hk vid 5 800 v/min. 1968 kom också en 2,0-litersversion (1 986 cc, 88,9 x 80 mm) som 1969 fick bränsleinsprutning och 120 hk.
Kraftöverföring: 4-växlad manuell, 4-växlad manuell med överväxel eller 3-växlad automatlåda, samtliga med golvspak.
Bromsar: Hydrauliska, skivor fram och trummor bak, senare modeller hade skivor runtom.
Mått: Totallängd 435 cm (ES 438,5), hjulbas 245 cm